Suurin osa suomalaisista osaa tunnistaa tyypilliset lintulaudan ja pihapiirin linnut, kuten talitiainen, punatulkku, varis, harakka tai varpunen. Myös kesäisemmät peippo, västäräkki, naurulokki, sinisorsa ja haarapääsky ovat tuttuja lintuja. Hieman vieraamman lajin kohdalla etsitään kirjahyllystä se parikymmentä vuotta vanha lintukirja, jonka kuvista etsitään nähdyn linnun tuntomerkkeihin sopivaa lajia.
Kun lintuharrastuksessa etenee alkaa pohtimaan myös paremman lintuoppaan hankkimista. Kirjakaupoista löytyy useita kirjoja, mutta mikä niistä soveltuu parhaiten omaan käyttööni. Toisaalta vanha lintukirja voi olla erittäin hyvä ja tuntomerkit lajeista voi olla siinä erittäin hyvin kerrottuja ja piirroskuvissa erityispiirteet on kuvailtu hieman korostuneesti, mikä helpottaa tunnistamista. Vanhojen kirjojen suurin ongelma on lintujen havaintoihin liityvä, esiintymisalueiden vanhat tiedot. Hyvänä esimerkkinä tästä on tuo aiemmin esittelemäni viiksitimali, joka on vielä muutama vuosikymmen sitten ollut erittäin harvinainen, mutta nykyään sitä tavataan jo lähes koko merenranta-alueella.
Kirjojen lisäksi tunnistamisessa auttaa Googlen lisäksi erilaiset puhelimen sovellukset, joista tutustumisen arvoisia mielestäni ovat Birdnet, Muuttolintujen kevät sekä Euroopan linnut. Näissä erityisenä piirteenä on linnun tunnistaminen lauluäänen avulla ja ilmoittaen äänen sopivuuden lajiin prosentteina.. Tunnistustietoon pitää usein suhtautua hieman varauksellisesti, sillä aina se ei osu ihan oikeaan.
Ettei lintulajien tunnistaminen olisi liian helppoa, löytyy monista linnuista erilaisia värimuunnoksia. Kuluvan talven aikana olen kiinnittänyt huomiota erityisesti melanistisiin yksilöihin, joita olen nänyt mm. pikkuvarpusesta, fasaanista ja sinisorsasta. Viimeksi mainitussa värien vaihtelu on melko yleistä. Erilaisia värityksiä sinisorsilla on huomattavissa hyvin nyt talvella, kun vesilinnut ovat kokoontuneet suuriin parviin vesistöjen sulapaikkoihin. Helsingissä Tokoinrannassa on ollut tuhansia lintuja. Tämä onkin hyvä paikka havainnoida talvella vesilintuja. Oheisissa kuvissa on joitakin esimerkkejä muunnoksista.
Otettuja valokuvia tutkiesssa tulee välillä eteen kuva, jossa olevan linnun tunnistaminen on haastavaa. Tällöin apuun tulee lintuharrastajien yhteisöllisyys ja kokeneiden harrastajien kokemus ja tiedot. Facebookissa on useampiakin ryhmiä, jossa keskustellaan ja kysellään linnuista. Ryhmissä keskustelu on yleensä hyvin asiallista ja tunnistamisapua kysyvä saa hyvin perusteltuja tietyn linnun erityispiirteisiin keskittyvää neuvoa. Tämä auttaa uusia ja vanhempiakin harrastajia oppimaan uutta.
